Уже понад 20 років син моєї подруги живе в Данії, де й закінчував університет. Дуже розумний, а тому успішний, при зустрічах він завжди цікавився життям в Україні, особливо після 2014 року. І доволі часто висловлювався не на користь нашої держави. Знаючи хлопця ще з дитинства, дивувалася – звідки в нього ці проросійські погляди. Копнувши глибше, зрозуміла, що всю інформацію він бере виключно з Russia Today (раша тудей). Інших джерел за кордоном тоді просто не було. Тому проукраїнська точка зору була не у фаворі. Як наслідок, Україна програла інформаційну війну Росії, яка вкладала в неї, себто інформацію, що тиражувалася на Захід, мільйони, якщо не мільярди доларів. Додамо сюди ще й підкупи та оплату послуг лобістів російських інтересів.

Тому-то й світ до 24 лютого 2022 року практично нічого не знав про Україну. Та ситуація змінилася кардинально і раптово. В Україні з’явилися десятки зарубіжних кореспондентів з усіх провідних світових інформаційних агенцій, газет і телеканалів. А от про присутність наших ЗМІ у країнах, які ми нині прикрили собою від рашистської агресії, щось не вельми чути. Тож хто доносить світовій спільноті українську позицію? Президент? Безперечно. Та цього все ж замало. І це зрозуміли не сановні чиновники у владі, а молоді небайдужі українці-айтішники, які за власні кошти розпочали проєкт Sky over Ukraine («Небо над Україною»).

Sky over Ukraine («Небо над Україною») – це українська інформаційна агенція (ІА), яка розповідає читачам з-за кордону англійською про події в Україні. Створений у перші місяці повномасштабного вторгнення, проєкт включає сайт, сторінку Facebook і Telegram-канал. На ресурсах щодня публікуються новини, огляди на найактуальніші теми (англійською мовою), фото і відео з лінії фронту тощо.

За цей час у соцмережах утворилася активна спільнота читачів Sky over Ukraine з багатьох країн та з усіх континентів, які щодня у коментарях жваво обговорюють фронтові новини з України.

Та, крім отримання інформації, читачі залучені у рамках проєкту ще й до збору коштів на закупівлю квадрокоптерів для українських захисників.

…Переселенка з Луганська Настя Глотова, яка нині разом із сім’єю мешкає на Львівщині, звідки родом її мама-журналістка Валентина Кушніренко, буквально з перших днів ІА Sky over Ukraine працює в проєкті. Нагадаю, що Настя разом із чоловіком, який зараз перебуває в 27 українській антарктичній експедиції (окрема розповідь про це ще попереду), вже відвідували Чернівці. Тоді вони презентували створену ними документальну книгу-спогад захисників Луганського аеропорту.

А зараз пропоную читачам «Версій» статтю Анастасії Глотової у перекладі українською «Бахмут: фортеця, яка потрібна і українцям, і росіянам», яка побачила світ тиждень тому на сайті ІА Sky over Ukraine.

Бахмут: фортеця, яка потрібна і українцям, і росіянам

Місто Бахмут Донецької області вже знайоме всім, адже з грудня це місце є найгарячішою точкою на українських фронтах.

Незважаючи на те, що ситуацію під Бахмутом давно називають критичною і західні офіційні особи радять Києву відвести війська з цього напрямку, ЗСУ продовжують його героїчно утримувати багато тижнів поспіль.

Чи відступить українська армія, чи вдасться їй утримати це маленьке містечко, яке вже стало не просто фортецею, а символом? І в чому його особлива цінність для обох сторін?

Бахмут як український символ Донбасу

Місто Бахмут розташоване на північному сході Донецької області з населенням понад 73 000 громадян станом на 2020 рік. До російського вторгнення у 2022 році місто було центром соляної промисловості України та важливим залізничним вузлом.

Бахмутський район межує з Луганською областю. Південний кордон району проходить по лінії зіткнення підконтрольних Україні територій з тимчасово окупованими територіями, які контролюються Російською Федерацією та адмініструються так званою «Донецькою Народною Республікою» (ДНР).

Історія Бахмута цікавим чином вирізняється з більшості промислових міст Донбасу. Бахмут, як повноцінний населений пункт, був заснований козаками Ізюмського полку наприкінці XVII століття. Хоча вже в 1571 році був відомий як сторожа. Поселення назвали на честь сусідньої річки Бахмутка, тож із цього таки 1571 року вважається поселенням.

Місто Бахмут близько 100 років тому.

У 17-18 століттях Бахмут став великим центром солеваріння, в 1715 році тут почав працювати солеварний завод. У 1721 році поблизу міста були відкриті поклади вугілля. З 1870-х років в околицях Бахмута почали розробляти родовища глини і гіпсу.

Будучи важливим індустріальним центром тогочасної Російської імперії, це місто було центром українського життя в регіоні наприкінці ХІХ – на початку ХХ ст. Крім того, це був центр усього Донбасу. На той час Юзівка, яка згодом стала Донецьком, вважалася звичайним містечком Бахмутського повіту (район займав більшу частину сучасної півночі Донецької області). Усі адміністративні та ділові центри того часу базувалися в столиці району Бахмуті. Пізніше Донецьк став обласним центром. До того на Донбасі все оберталося навколо Бахмута…

Зараз навколо Бахмута також розгортаються найважливіші події російсько-української війни початку ХХІ століття. Отже, можна сказати, що Бахмут має символічне значення для України не лише в сьогоднішньому часовому вимірі, а й в історичній перспективі.

До речі, росіяни називають Бахмут так, як називали місто за радянських часів –«Артемовск». У ході декомунізації 2016 року йому повернули історичну назву. Що теж дуже символічно для нас, українців.

Бої за фортецю Бахмут

Коли у 2014 році почалася російсько-українська війна, Бахмут на кілька місяців захопили підтримувані Росією сепаратисти «ДНР». 4 липня місто було звільнено і відтоді перебуває в українському тилу, хоча час від часу його обстрілювали.

Історична будівля колишньої обласної управи, початок ХХ ст.

Усе змінилося після повномасштабного вторгнення наприкінці лютого 2022 року. Починаючи з травня російські війська активно обстрілюють місто. З 73 тисяч мешканців Бахмута до початку повномасштабної війни до травня 2022 року в місті залишилося менше 20 тисяч, завдяки чому вдалося уникнути великої кількості жертв. Зараз у місті є лише 6-7 тисяч мешканців.

Після боїв за Сєвєродонецьк і Лисичанськ влітку 2022 року російські війська захопили майже всю Луганську область, а поле бою змістилося в бік міст Бахмут і Соледар, де українські війська значно зміцнили свої позиції після відходу з Луганської області.

Історична будівля, зруйнована російськими обстрілами.

За літо російські війська змогли просунутися вглиб українських позицій приблизно на 10 кілометрів і закріпилися десь за 13 кілометрів від міста. Вони явно хотіли затиснути місто, оточивши його з півночі та півдня. Однак до кінця серпня бої зійшли нанівець.

Активні бойові дії відновилися в листопаді-грудні. На початку грудня російські війська впритул підійшли до міста, зокрема взяли під контроль кілька сіл поблизу міста.

Зруйнований російськими обстрілами стадіон Бахмута.

9 грудня президент України Володимир Зеленський звинуватив Росію в знищенні Бахмута, назвавши його « ще одним донбаським містом, яке російська армія перетворила на спалені руїни ». Наприкінці грудня місцева влада повідомила, що місто було зруйноване більш ніж на 60 відсотків .

А 20-21 грудня Зеленський відвідав Бахмут, зустрівся з бійцями, нагородив їх медалями та виступив з промовами. Президент назвав місто « фортецею бойового духу » українців. А наступного дня він привіз бойовий прапор з міста до Вашингтона і порівняв його з битвою під Саратогою , вирішальною битвою під час Саратозької кампанії Війни за незалежність США 1777 року.

Президент Зеленський 20-21 грудня 2022 року відвідав Бахмут.

16 січня ЗСУ були змушені залишити невелике містечко Соледар, контроль над яким пов’язували з можливістю утримання самого Бахмута. Проте, як бачимо, Бахмут ще тримається.

Журналістам рідко вдається потрапити до Бахмута; сьогодні місто де-факто в облозі. В’їхати і виїхати з нього можна тільки через численні блокпости; доставляється гуманітарна допомога, бо магазини давно не працюють. Опубліковані в мережі відео демонструють ступінь руйнувань: пошкоджено десятки приватних і житлових будинків, розтрощено адміністративні будівлі. З 16 шкіл міста вціліла лише одна.

Ситуація навколо Бахмута на даний момент ( ISW ).

Чому обидві сторони так наполягають?

Очевидно, тому що Бахмут має велике стратегічне значення як для Збройних сил України (ЗСУ), так і для російської армії.

З Бахмута пролягає дорога на Слов’янськ і Краматорськ , які за півсотні кілометрів на північний захід і є нині опорою української армії в регіоні. Крім того, Бахмут є дуже важливим транспортним вузлом для ЗСУ . Бахмут – точка, звідки починається велика мережа доріг для можливого контрнаступу на Лисичанськ і Сєвєродонецьк. Якщо українські війська втратять контроль над містом, це суттєво порушить їх матеріально-технічне забезпечення, і його буде дуже важко відбити, не кажучи вже про початок контрнаступу на цьому напрямку.

Зруйноване місто Бахмут, східна частина.

Для Росії Бахмут особливо важливий з кількох причин :

Символічне значення: бажання російських збройних сил реабілітуватися після відступів на Харківщині (у вересні) та Херсонщині (у листопаді). Російському керівництву знову потрібно терміново «продати» своєму населенню якусь перемогу, яка б виправдала воістину колосальні втрати. І Бахмут – найбільш підходящий для цього об’єкт. Адже для Росії це єдина ділянка фронту, де вона змогла продемонструвати хоч якийсь прогрес з початку свого «великого» наступу.
Політичні мотиви: «Донецька республіка», яку РФ проголосила частиною своєї території, має «вийти» на адміністративні кордони. Інакше виходить, що за стільки місяців кровопролитних боїв російська армія не в змозі підкорити всю Донецьку область, не кажучи вже про інші!
Прикладний аспект: захоплення Бахмута було б великим плюсом для матеріально-технічного забезпечення російських військ. Вони зможуть не лише використовувати залізницю на цій ділянці, а й убезпечити ще один важливий логістичний вузол – окуповане місто Дебальцеве, що за 40 км від Бахмута. Поки українські війська утримують Бахмут, вони здатні «дістатися» до Дебальцевого за допомогою HIMARS.
Зрештою, з військової точки зору взяття Бахмуту могло б відкрити для російських збройних сил шлях для наступу на Краматорську агломерацію, потужний оплот української армії. Тим часом українська фортеця Бахмут – біль і камінь на шиї росіян, що не дають їм просуватися далі.

Крім того, як зазначають оглядачі , це ускладнює просування агресора на захід від Кремінної (Луганська область). Для досягнення результатів у цьому напрямку росіянам необхідно вибити українські підрозділи з району Сіверськ – Білогорівка. А росіяни просто не в змозі цього зробити, тому що найбільш боєздатні війська загрузли в битві за Бахмут.

Бахмутський міський дитячо-юнацький центр після російського обстрілу.

Таким чином, для ЗСУ Бахмут – це ще й можливість стримати російські війська від наступу на інших напрямках, не кажучи вже про відкриття другого фронту (наприклад, з півдня чи з боку Білорусі). І поки агресор чіпляється за це маленьке, майже зруйноване місто, українська армія готується до власного наступального походу. Отже, Бахмутська операція дозволяє Збройним Силам України виграти час – найцінніший ресурс у цій війні.

Бахмутська м’ясорубка: хто кого меле?

Знаючи стратегічне значення Бахмута для обох сторін, стає зрозуміло, чому вони продовжують так завзято боротися за нього. Бахмут точно увійде в історію цієї війни як одна з найкривавіших битв (якщо не найкривавіша).

Не дарма ЗМІ іноді називають Бахмут «українським Верденом », маючи на увазі одну з найкривавіших битв Першої світової війни, хрестоматійний приклад війни на виснаження . Натомість російські пропагандисти порівнюють Бахмут зі Сталінградською битвою Другої світової війни.

Ситуація навколо Бахмута станом на 16 березня ( ІСВ ).

«М’ясорубка» справді доречна метафора. Обидві сторони несуть великі втрати, але з російського боку вони в рази більші. По-перше, традиційно наступаюча сторона завжди має більші втрати (в 3-4 рази). По-друге, росіяни, по суті, не можуть продемонструвати істотної технологічної переваги і продовжують «закидати» українські позиції своїм «гарматним м’ясом».

Основне бойове ядро росіян – найманці ПВК Вагнера, укомплектовані російськими полоненими – використовують тактику штурмових хвиль за підтримки авіації та артилерії. Піхотні групи одна за одною атакують позиції ЗСУ: одну ліквідовують, а наступна наступає. І врешті декому вдається пробити українську оборону. Така тактика допомагає ПВК набрати хоч якийсь імпульс, але масштаби втрат росіян не порівняти з їхніми територіальними здобутками.

« В обороні завжди легше, ніж у наступі. Як правило, наступальні війська мають у 3-5 разів більші втрати. А враховуючи тактику росіян, особливо ПВК Вагнера, у них навіть більше. Це один із факторів, для якого нам потрібно тримати оборону: «перемелювати» і знекровлювати противника, вибиваючи його фізичні можливості для подальших атак і знижуючи його моральний потенціал», – зазначив Сергій Череватий, спікер Східного угруповання військ ЗСУ .

Зруйнований міст.

Послаблення російських військ є одним із найважливіших завдань ЗСУ на цьому напрямі. Західні чиновники повідомили The Guardian , що втрати вагнерівців під Бахмутом можуть становити до 30 тисяч осіб . Але Путін давно дав зрозуміти, що його не хвилює кількість людських втрат заради досягнення власної мети.

Водночас військові експерти наголошують , що на цій ділянці фронту, ймовірно, вперше з початку війни встановлено паритет у вогневих силах – раніше українська артилерія завжди програвала в масі та кількості снарядів.

Чи варто далі тримати Бахмут?

Мабуть, план росіян на даний момент полягає в тому, щоб перерізати шляхи постачання українських підрозділів, що обороняються, паралельно штурмуючи місто в лоб. За даними британської розвідки , станом на 11 березня бойовики ПВК «Вагнера» вже взяли під контроль більшу частину східної частини Бахмута. Лінія розмежування фактично проходить по річці Бахмутка – мости для переходу українська армія зруйнувала. Однак про оперативне оточення Бахмута говорити передчасно, оскільки туди можна доставляти резерви, постачання та озброєння.

Наразі президент Володимир Зеленський розпорядився направити підкріплення до Бахмута. За його словами, українське військове керівництво одностайне в необхідності продовжувати оборону міста.

Тим не менш, деякі західні чиновники сумніваються в стратегічній цінності Бахмута і вважають, що Україні краще зберегти свої війська, які також несуть значні втрати, для майбутньої контратаки. Деякі з них радять Україні відступати на нові рубежі, повідомляють авторитетні ЗМІ США.

Міністр оборони США Ллойд Остін минулого тижня заявив , що виведення української армії з цього міста глобально не вплине на перебіг конфлікту. За його словами, бої за Бахмут мають більше символічне, ніж стратегічно-оперативне значення.

Але на 10-й зустрічі Рамштайна 15 березня Остін на брифінгу заявив, що США підтримують рішення президента України Володимира Зеленського щодо оборони Бахмута.

« Українці в районі Бахмута зробили щось надзвичайне. Росіяни вже сім місяців хочуть захопити це місто, але нічого не досягають завдяки зусиллям ЗСУ », – сказав він. « Їм (українцям – ред.) вирішувати, де залишатися і скільки захищатися. Це залежить від них, а не від нас ».

Враховуючи активізацію поставок західної зброї в Україну та велику кількість публічних повідомлень про навчання українських військових, Збройні Сили України разом із західними партнерами активно готуються до нового контрнаступу навесні-влітку. І Бахмут відіграє важливу роль у цій концепції, як ми бачили вище.

Українські військові в Бахмуті. Напис на стіні: «Бахмут любить Україну».

Можна припустити, що від будь-якого розвитку подій навколо Бахмута Україна в більшій чи меншій мірі виграє. Навіть якщо українській армії доведеться відійти з міста, вона відступить лише на кілька кілометрів на висоту, де вже обладнана наступна лінія оборони. І для росіян взяття міста не обов’язково буде гарантією подальшого успіху. Навпаки, це може стати пірровою перемогою, після якої за умови успішних дій ЗСУ росіяни можуть нікуди не рухатись і наступати.

У лютому Зеленський заявив, що українські війська продовжуватимуть захищати Бахмут, але «не будь-якою ціною». А оскільки українське командування вирішило утримати це місто, значить, вони ще бачать можливості для цього.

Українські захисники знають, за що воюють під Бахмутом, і триматимуть його скільки завгодно. І наше завдання максимально підтримати їх за будь-якого сценарію.

Анастасія ГЛОТОВА, ІА ” Sky over Ukraine”

В оригіналі на сайті Sky over Ukraine публікацію можна прочитати за посиланням:

https://closetheskyoverukraine.com/news/bakhmut-a-fortress-that-both-ukrainians-and-russians-need

Підготовлено до друку Людмилою Чередарик